Das ensemble arcimboldo wurde 1991 von Thilo Hirsch gegründet. Der Name des Renaissancemalers und ersten «Surrealisten» Giuseppe Arcimboldo, bekannt vor allem durch seine Frucht- und Blumenportraits, spiegelt die Grundidee des Ensembles: das Verschmelzen verschiedener Elemente zu einem neuen, überraschenden Ganzen. Der Erfolg dieses Konzepts zeigt sich in hervorragenden Kritiken, zahlreichen Konzertengagements und regelmässigen Einladungen zu europäischen Festivals. Neben Rundfunkaufnahmen für den Westdeutschen, den Bayerischen und den Schweizer Rundfunk sind seit 2005 zahlreiche CDs und Videoproduktionen mit dem ensemble arcimboldo erschienen (u. a. Valentin Rathgeber, Messe von Muri; La musique de la Grande Écurie & des Gardes Suisses; Bogenhauser Künstler-kapelle – Forgotten Avant-Garde of Early Music; Co’l dolce suono – virtuose venezianische Musik; resonance-box; tarab – Ein Klangmosaik aus al-Andalus; Rubebe, rubechette e rubecone – Alte und Neue Musik für fellbespannte Streich-instrumente). AlleMusiker*innen des ensemble arcimboldo verbindet das Interesse für unbekannte Klänge, Instrumente und die Entdeckung neuer Klangwelten. Weitere wichtige Elemente für das Ensemble sind die regelmässige Vergabe von Kompositionsaufträgen an zeitgenössische Komponist*innen und die Durchführung von partizipativen Vermittlungsprojekten für diverse Publika.